Phalaenopsis COCO

一昨日、オンライン（ネット社会）とオフライン（現実社会）の話を書いた。世の中には、ネット社会になると途端に信頼出来なくなる人がいる。しかし私は、くどいがオフラインの常識をオンラインに持ち込みたい。

７年ほど前、慰安旅行で訪れた仙台で、ぶらりと立ち寄った土産物屋で墨を買った。１本1000円。表面が凸凹の奇妙な形で、異様に軽い。手に持ってみると軽くてスッカラカン。でもこの形が・・・どうにも気になってしかたがない。

実用習字で使う小筆は筆先が傷みやすく、場合によっては、1回使ったらもう終わり・・・なんてこともある。だから１本250円くらいの小筆を大量に買って小まめに取り替える。そんな金銭感覚だから、1000円は高価で躊躇するも、訪れた土地で思い出の品を買うのも良いだろう・・と1本購入。

墨には、青みがかった黒、赤みがかった黒、茶色と色々あるがこの墨はとにかく黒い。その分、白い半紙とのコントラストが美しく、書いた文字がくっきり浮かび上がって見える（腕が無くても上手に見える）。この墨で書いた昇段級試験は全て合格し、あっという間に準師範に。

軽いということは密度も薄いのか、すぐ磨れる（減りも早い）。１分も磨れば、真っ黒でとろみのある墨汁の出来上がり。墨磨り時間大幅短縮。これはすごい♪

とろみのある墨汁・・・
知らない方のために説明すると、つまり滲まない墨ということ。
作品を書く場合、この滲み具合が絶妙な雰囲気を醸し出すが、実用習字には必要ない。
想像して頂きたい。祝儀袋の文字が滲んでいるところを・・・不要ですねｗ
このとろみは文字を書いたとき、紙に吸い込まれずに盛り上がり、立体的で迫力も出る。（その代わり、かすれないよう注意が必要）

話を戻して・・・
1本しか買わなかったことを後悔し、大切に使っていたが、師範試験を目前に、いよいよ磨り減って限界が近づいた。

買いに行くといっても仙台は遠い（ここは関西）。
店の名前も覚えてないし、レシートも捨てた。
ちょうどインターネットが会社に導入された頃で、
仙台の観光協会（商工会議所）にメールを送り、墨を扱う店を探して頂いた。

駅名と店の場所を伝えたが見つからず、さらに地域を広げて探して下さったそうだ。180軒にも上る土産物屋、思い当たる店を片っ端から電話して下さったが判明せず、ネットで「鈴鹿墨」を検索すると、何度調べても三重県鈴鹿市に辿りつく。仙台で買った墨のこと・・・仙台の「鈴鹿」だろうと思うが、そんな場所は存在しない。

止むを得ず、三重県に住むメル友を頼り、そのまた友人へ・・・待つこと数日。
－　COCOりん、見つかったよ！　－

会ったことも無い人たちが私のために動いて下さる。ネットの力はすごい。やはり三重県鈴鹿市の「鈴鹿墨」。製造工場も突き止め、電話でアポを取り伺った。

進誠堂墨舗
進誠堂墨舗　三代目　伊藤　忠氏インタビュー

奥様が応対して下さり、この墨を買ってからここに辿りつくまでのいきさつ、この墨で書いた試験は全て合格して縁起が良いこと、師範試験を目前にして、再度この墨の力を借りたいことなど・・話した。仙台には出荷しておらず、なぜそんな場所で売られていたのか奥様もご存じなかったようで、大変驚かれていた。

今回は12本（直売ということで1本800円）、あるだけ買占め、COCOサンご満悦♪
せっかく来てくださったのだからと、珍しい形の墨をお土産に頂いた。写真左が購入した「糸瓜（へちま）」、右がお土産の「源頼朝」と桐箱入りの「鯛」。他に、墨絵用の墨も・・・

師範試験はさすがに難しく、私の入院も重なって、1度目は失敗。約２年間練習を重ね、再挑戦。合格。この墨を見るたび、人のつながりと、皆さんの思いやり・温かさを思い出す。頂いたお土産は、勿体なくて今も使えない。

類は友を呼ぶというが、自分がいい加減な気持ちでネットを利用すれば、そういう仲間が集うだろう。きちんとした付き合いをする意志があれば、そんな仲間が集うし、たとえ下心を持った人が現れても、居心地悪くて去っていく・・・

いくら顔が見えなくてもお世話になった方々には感謝しているし、自分も誰かの役に立てればと思う。たとえ恩返しする相手は違っても、世の中上手く受け継がれていくものだと思う。

墨が凸凹のイビツな形だった理由・・・
墨は通常、型に入れて固めるが、この墨は手でギュッと握り締めただけ。そのため握り具合によって形がみな微妙に異なるが、個性があって私は好きだ。

傷んだ筆・・・
すぐには捨てず残しておこう。筆先の傷みは、腕が上がれば技術でカバー出来る。余生は蘭の薬塗り。（捨てなくてよかった・・・涙）

仙台の商工会議所の皆さん・・・
探して頂いたお礼とお詫びに、墨が見つかった旨と経過説明のメールを送ったら、丁寧なお返事を頂き、ますます恐縮。

お世話になった皆さん、本当に本当にありがとうございました。